談到萬達與哈佛的緣分，還得回到2012年9月萬達收購AMC院線，在洛杉磯正式交割那會兒。一家美國的百年老店被一家中國企業收購，在美國社會掀起不小波瀾。AMC有一位獨立董事叫湯尼，他是哈佛大學肯尼迪學院的教授，精通中文和中國文化。是他極力促成王健林董事長首次訪問哈佛大學并在肯尼迪學院演講。

哈佛大學是全球最知名的學府，哈佛每個學院都非常獨立，人事任用、財務計劃、教學科研活動都是各自安排。所以董事長第一次到肯尼迪學院的演講，也基本局限于學院層面，影響相對有限。

首訪哈佛之后，雙方走動較少，但董事長一直惦記著把這所世界知名學府引入中國，搭建起萬達與哈佛的合作橋梁。一年半之后的一次邂逅，真正開啟了萬達與哈佛的情緣。

2014年1月22日，瑞士達沃斯小鎮上，云集了來自世界各地的政要、巨商和名流。一年一度的冬季達沃斯是世界經濟的盛會，在這里碰撞出的思想和言論對整個世界經濟都可能產生重大影響。這里也是老友新朋聚會的大派對，各種早餐會、午餐會、招待晚宴讓人眼花繚亂。

每一個來這里的重要人物，行程自然都是排得滿滿的，董事長的日程更是按分鐘計算。另外一位來自波士頓劍橋鎮的客人也是來去匆匆。她就是哈佛大學首位女校長德魯·福斯特。由于二人行程都非常滿，原計劃安排的會談也不得不取消。但福斯特校長還是熱情邀請董事長出席在達沃斯舉辦的“哈佛之夜”招待會。

當晚六點半，董事長如約而至。達沃斯貝爾福德雷爾酒店的斯卡萊塔沙龍人頭攢動，出席“哈佛之夜”的來賓不乏各國政要，想必大多是哈佛的畢業生。在校方聯絡官的引領下，董事長穿過擁擠的人群，與福斯特校長短暫寒暄。校長一米八的個頭，留著短發，戴著眼鏡，有一股樸素的學者風范。兩人雖然握手言歡僅三五分鐘，但卻種下了萬達與哈佛友誼的種子。

幾乎是在同一時間，一位哈佛商學院的華裔教授也與萬達結下了不解情緣。這位名叫威利·施的哈佛教授出生于臺灣，中美混血，是哈佛商學院資深教授，寫過一百多個案例，主要關注傳統工業企業，這次卻對萬達收購AMC院線產生了濃厚興趣。2014年初，施教授便提出了做AMC案例的想法，并得到董事長的贊同和支持。同年8月7日，施教授的萬達之旅終于成行。臨行前，教授在郵件中寫道，“非常期待萬達之行，萬達是一個令人贊嘆(amazing)的企業”。幾個月后，首個萬達哈佛案例——“大連萬達集團：AMC娛樂公司兼并購”便新鮮出爐。施教授理論功底確實了得，他借用諾貝爾經濟學獎獲得者赫伯特·西蒙的有限理性理論，將萬達與AMC原有的機構股東進行對比，分析出戰略投資人與財務投資人的巨大差異，以及對AMC產生的截然不同的影響。首個萬達案例被納入哈佛大學案例庫，并走進哈佛MBA的教學課堂，讓哈佛的學子們也能親歷中國企業與華爾街金融高手過招的精彩場面。

第一個案例的成功讓施教授非常激動，一連又寫了兩個萬達案例，并表示爭取每年為萬達寫1-2個。這也為后來董事長到哈佛講授公開課埋下伏筆。

2014年9月，為了對全球性問題進行綜合研究，哈佛大學計劃在中國建立首個哈佛大學全球研究院，并為此積極尋求合作伙伴。作為美國老牌的私立大學，哈佛具有超強的籌資能力，據稱賬面現金數百億美元，按中國話講就是“不差錢”。因此，哈佛大學在海外合作方面非常謹慎，對合作伙伴的要求近乎苛刻。萬達作為國內民營企業的龍頭，具有良好的品牌形象，加上與哈佛的不解之緣，成為哈佛首選的合作伙伴。

說到哈佛全球研究院，其實最初選在巴西，但因為沒有找到合適的合作伙伴，加上教授們對中國更感興趣，所以才考慮將首個研究院放到中國。這所研究院并非一個實體院校，是哈佛大學根據研究課題，將全球最頂級專家匯聚到這里，開展跨領域綜合研究,主要涉及中國和全球共同面對的能源、環境、可持續發展等戰略議題。為了爭取到萬達的支持，哈佛派出豪華陣容前來游說。

在中國建立首個哈佛全球研究院的想法得到了董事長的支持，雙方很快就建立起了戰略合作關系，并選定了研究選題——“中國氣候變化、能源安全和可持續發展”。首個哈佛全球研究院落地中國，也開啟了萬達與哈佛的實質性合作。

正所謂“一回生、二回熟”，萬達與哈佛之間的你來我往，彼此走得更近了。2015年3月，福斯特校長來華訪問期間，特意拜會了王健林董事長。這是兩人首次正式會晤。校長被董事長對中國經濟的精辟見解所折服，盛邀董事長出任哈佛大學全球顧問委員會副主席。這可是顧問委員會首位副主席。

2015年10月，董事長前往波士頓，出席哈佛全球顧問委員會年會，并在哈佛講授千人公開課。時隔三年，董事長再次來到哈佛。

三年光景，不僅僅見證了萬達與哈佛的情緣，也見證了萬達國際化的步伐。萬達與哈佛的情緣未完待續，萬達國際化步伐更將高歌猛進。