從1978年到2016年，被譽為“耐力運動皇冠”的IRONMAN系列賽事見證了全球無數(shù)參賽者的自我挑戰(zhàn)與突破。10月16日，2016合肥萬達城IRONMAN70.3合肥站比賽鳴鑼開戰(zhàn)，這是萬達收購WTC后在中國內(nèi)地舉辦的首場IRONMAN賽事，也堪稱亞洲迄今為止最具國際影響力的鐵人三項賽事。
10月16日，2016合肥萬達城IRONMAN70.3合肥站幕啟天鵝湖。作為2016年IRONMAN中國賽首站，本場比賽共吸引來自58個國家和地區(qū)超過1600名選手報名參賽，其中海外選手600余名。
經(jīng)過激烈角逐，來自澳大利亞的布雷德·卡弗雷德（Brad Kahlefeldt）以3小時55分31秒的成績加冕職業(yè)男子組。英國選手斯圖爾特·哈耶斯（Stuart Hayes，3小時56分45秒）和布雷德·威廉姆斯（Brad Williams，3小時57分21秒）分列職業(yè)男子組第二、三名。
職業(yè)女子組冠軍被捷克的羅迪卡·伏迪科娃（RadkaVodickova）獲得，成績是4小時13分49秒。亞軍艾瑪·帕蘭特（Emma Pallant）、季軍羅賓·波默羅伊（Robin Pomeroy）分別來自英國和美國，成績?yōu)?小時16分54秒和4小時21分46秒。
來自八一鐵人三項隊的苗浩作為全場唯一參加職業(yè)組的中國選手，最終以4小時07分44秒的成績位列職業(yè)男子組第八。
萬達體育CEO、盈方總裁菲利普·布拉特也參加了此次比賽，以實際行動支持2016年鐵人中國賽的首場賽事，并最終以5小時31分54秒的成績完賽。
全力競逐！全球鐵人戀戰(zhàn)合肥
10月16日7時30分，職業(yè)男子組、女子組選手率先出發(fā)，隨后業(yè)余分齡組選手以動態(tài)出發(fā)的形式相繼入水，正式開啟全程70.3英里（113km）的鐵人征程。選手們邊欣賞合肥市政新貌，邊在美麗的天鵝湖中按逆時針方向完成1.2英里（1.9km）游泳賽段。受前一日降雨影響，當日天鵝湖水溫21攝氏度，不少選手身穿防寒泳衣入水。
在隨后56英里（90km）的自行車賽段中，選手們向南騎行，穿越合肥市區(qū)到巢湖，再返回萬達城，一路將合肥的人文景觀與自然風貌盡收眼底。根據(jù)IRONMAN競賽規(guī)則，無論是職業(yè)組還是分齡組選手在自行車賽段中均不可以進行跟車騎行，這體現(xiàn)了IRONMAN一貫堅持的“All by yourself”的原則。
隨著賽程的推進，時間進入正午，選手們紛紛進入到最后13.1英里（21.1km）的跑步賽段。他們沿著巢湖奔跑兩圈后，抵達位于萬達旅游城的終點區(qū)，享受觀眾山呼海嘯般的歡呼。
當布雷德·卡弗雷德率先激情沖線，2016合肥萬達城IRONMAN70.3合肥站迎來了第一位冠軍。布雷德賽后第一時間表達了對合肥站賽事的贊美。
在職業(yè)組選手相繼沖線后，分齡組選手也紛紛完成了鐵人征程。眾所周知，本場比賽會產(chǎn)生50個2017IRONMAN KONA世錦賽分齡組參賽名額，全世界只有不到1%的選手有機會參賽，在此之前中國內(nèi)地僅有7位選手通過資格選拔直通KONA。此役過后，這個數(shù)據(jù)有望被大幅改寫。
享受震撼！文體明星跨界“打鐵”
值得一提的是，本場比賽除了吸引高水平職業(yè)選手前來參賽外，還迎來了諸多跨界“打鐵”的文體明星。首次觸電IRONMAN并完成接力組游泳項目的奧運會游泳冠軍焦劉洋、帆板冠軍殷劍、跳水冠軍李娜均表示“天鵝湖水溫適宜，IRONMAN的參賽氛圍很棒”。
知名歌手沙寶亮在T1換項接力區(qū)等待出發(fā)時說，IRONMAN相比之前參加的馬拉松賽事氛圍更震撼，“更有參與感”。順利完成90公里騎行后，沙寶亮狀態(tài)良好，笑稱“還能再跑10公里”，并感慨“IRONMAN鐵三果然是極限運動的皇冠”。
“自行車女神”鄭麗仙與羽毛球名將葉釗穎交接后表示，“自己之前騎行的最長距離為70公里，這次完成90公里的比賽雖然很累，但是非常享受”。
葉釗穎透露自己跑出了個人最好成績，“第一次參加IRONMAN很興奮，21.1公里用時1小時59分”。另一位接力運動員朱霖也順利完成最后21.1公里的跑步。
獨一無二！耐力極限只在鐵三
此前國內(nèi)三項運動推廣時，Triathlon（三項運動）與IRONMAN（鐵人三項）的中文譯名往往被混淆成同一個名稱，即“鐵人三項”。被國人稱作鐵人三項的運動項目在國際上被稱作Triathlon（三項運動），是指由游泳、自行車、跑步組成的比賽。1974年9月25日，歷史上第一場“Triathlon”競賽在美國圣地亞哥舉行，被視為三項運動的開端。
首次為三項賽事（Triathlon）冠以鐵人（IRONMAN）名稱的是1978年的一場長距離三項競賽——“Hawaiian IRONMAN Triathlon”，即夏威夷鐵人三項全能競賽。此項賽事被公認為世界上首個現(xiàn)代標準長距離的鐵人三項賽事。
目前，三項運動的國際賽事類型各有不同，主要由世界鐵人公司（簡稱WTC）與國際鐵人三項聯(lián)盟（International Triathlon Union，簡稱ITU）運營。
2015年8月27日，萬達集團以6.5億美元并購世界鐵人公司100%股權(quán)，被視作轟動世界體壇的大手筆收購。此次并購使中國首次擁有了一項國際頂級賽事產(chǎn)權(quán)，同時讓中國打鐵一族有了更多在中國參加國際高規(guī)格賽事的機會，國內(nèi)外三項運動愛好者在中國內(nèi)地競逐的平臺也搭建起來。
2016IRONMAN70.3合肥站是萬達集團收購世界鐵人公司之后，IRONMAN落地中國的首站比賽。由萬達體育控股的鐵人公司管理著一系列全球性賽事，包括IRONMAN鐵三系列賽、IRONMAN70.3半程鐵三系列賽、5150三項系列賽、“鋼鐵女孩”系列賽、小鐵人，2/3的國際鐵三聯(lián)合會世界鐵三系列賽事，包括國際自盟Velothon大滿貫系列賽在內(nèi)的公路自行車賽、山地自行車賽、超級馬拉松賽以及其他多種體育賽事。
鐵人公司的賽事和萬達體育旗下其他賽事一起，每年為超過68萬參賽者提供耐力運動的極致體驗。標志性的IRONMAN鐵三系列賽是世界上最大的體育參與平臺。